Carta de Santo Atanásio, Bispo de Alexandria, aos seus filhos

^{Carta escrita no ano 365}

Deus certamente vos console, mas sei que não é só isto que vos entristece; entristece-vos também o fato de que outros tomaram as Igrejas pela violência, enquanto vós estais por ora fora desses lugares. Pois eles têm os lugares, mas vós tendes a fé apostólica. Eles, estando nos lugares, estão fora da verdadeira fé; vós, porém, estais de fato fora dos lugares, mas a fé está dentro de vós. Examinemos o que é maior, o lugar ou a fé: é certamente claro que é a verdadeira fé. Quem, então, perdeu mais, ou quem tem mais: aquele que detém o lugar, ou aquele que tem a fé? O lugar é de fato bom, quando ali a fé apostólica é pregada; é santo, se ali habita o que é santo. E pouco depois: Vós, porém, sois bem-aventurados, vós que pela fé estais na Igreja, que habitais nos fundamentos da fé e tendes satisfação suficiente, o cume da fé, que em vós permanece inabalável, pois da tradição apostólica chegou até vós, e frequentemente uma inveja execrável quis abalá-la, e não o conseguiu; antes, por aquilo que tentaram mover, foram eles separados. Pois isto é o que está escrito: «Tu és o Filho do Deus vivo» (Mt. 16, 17), a Pedro, que confessou por revelação do Pai e ouviu: «Bem-aventurado és, Simão Barjona, porque» a carne e o sangue não te revelaram; «mas meu Pai que» está nos céus», e o resto. Ninguém, portanto, jamais prevalecerá contra a vossa fé, caríssimos irmãos; pois se algum dia Deus devolver as Igrejas, e de fato cremos nisto; mas, no entanto, que não seja a tão grande restituição das Igrejas que nos baste, mas (baste-nos) a fé.

E para que, por acaso, falando sem as Escrituras, eu não fale de forma arbitrária, é bom levar-vos aos testemunhos das Escrituras. Lembrai-vos, pois, que o templo era de fato Jerusalém; o templo não estava no deserto, mas estrangeiros o tinham invadido. Por essa razão, do próprio templo de Jerusalém, eles, expulsos, desceram para a Babilônia, pelo juízo de Deus que prova e também corrige; e que, na verdade, manifesta aos ignorantes as penas dos inimigos devoradores de sangue. E os estrangeiros de fato tinham o lugar; mas não conheciam o Senhor do lugar. A tal ponto que, na verdade, Ele não dava respostas nem falava, mas eles foram abandonados pela verdade. De que lhes serve, então, o lugar? Pois eis que, tendo o lugar, são acusados pelos que amam a Deus, porque fizeram dele um covil de ladrões e uma casa de negócio e, insensatos, fizeram para si do lugar santo a casa do véu, onde não lhes era lícito entrar. Pois ouvimos, caríssimos, aprendendo estas coisas e coisas piores do que estas daqueles que de lá vieram. Portanto, com quanto maior esforço parecem segurar a Igreja, tanto mais estão expulsos. E são tidos como estando dentro da verdade, mas foram expulsos e feitos cativos, e não têm lucro algum; pois é somente na Igreja, por ser coisa rara, que a verdade é julgada.